1918年4月,魯迅創(chuàng)作的第一篇白話文小說《狂人日記》,堪稱是現(xiàn)代中國新文學(xué)的第一篇杰出作品。

據(jù)魯迅說，《狂人日記》的主題，是“意在暴露家族制度和禮教的弊害”。“弊害”何在?乃在“吃人”。魯迅以其長期對半封建半殖民地的舊中國的深刻觀察，發(fā)出了振聾發(fā)聵的吶喊:封建主義吃人!

魯迅曾說，《狂人日記》“顯示了‘文學(xué)革命’的實績”，它以‘表現(xiàn)的深切和格式的特別’，頗激動了一部分青年讀者的心”。的確，《狂人日記》在近代中國的文學(xué)史上是一座里程碑，開創(chuàng)了中國新文學(xué)的革命現(xiàn)實主義傳統(tǒng)。